- ايييه يا بنتي انتي سرحتي؟

- لا مسرحتش بس انا فعلا كارهة الراجل ده، ثم كمان متنسيش اني جلبي ميال لمختار، واد عمتي اللي اتربيت معاه وخدنا كل سنين الدراسة مع بعض.

عبست نورا بضجر لا تخفيه:

- مختااار، مختار يا زينب؟ بجى دا واحد يتقارن اصلا بضاحي، مختار اللي لسة بيدور على عتبة يجف عليها ويبني نفسه بتفضليه على ضاحي اللي بكلمة منه يجلب حال بلدك بحالها، طب حتى خديها بالشكل ولا المظهر ، دا واد عمتك الهدوم بتسقط فيه ، انما ضاحي عليه جسم ولا اللي بيرحوا الجيم، دا غير الصورة ولا الهيئة، مال وجمال تبارك الله .

توقفت نورا على استرسالها، حينما انتبهت بنظرة العتب التي تطل بعيني صديقتها ، لتخفف من عدتها باعتذار:

- انا أسفة يا حبيبتي للمرة الالف ، بس صدقيني انا بتكلم كدة عشان مصلحتك والله، عايزاكي تشوفي اللي الناس شايفاه وتعيشي الواقع، الحالمية والمثالية اللي انتي عايشة فيها دي متنفعش

توقفت برهة ثم تابعت:

- ثم كمان متزعليش مني يعني، انا لازم اجولهالك في وشك، ابوكي مينفعش يجوله لا، صعبة جوي انه يرفض

ضاحي الدهشوري.

رغم عقلانية المنطق الذي تتحدث به صديقتها، إلا ان روح التمرد داخلها ابت الاستسلام، لتحتد لهجتها بتحدي:

- صعب ليه ان شاء الله؟ كان الباشا، هو السلطان واحنا عبيد ومنجدرش على رفض طلبه، طب ايه رأيك بجى، انا هصمم على رأيي، وان شالله حتى ابلغه بنفسي، اشوف الباشا يجدر يغصبني ازاي؟ ولو حصلت اني ابلغ عنه عشان احمي نفسي واهلي منه هعملها، عشان يعرف بس ان مش كل الناس خاضعين لجنابه، ولا كل الطير يتاكل لحمه.

كان هذا هو الرأي الي صممت عليه بالفعل، بثقة وعند غير طبيعي، فتحملت كل اشكال الضغط والالحاح من والديها، حتى حينما كان ابيها يضج منها ويسبها بالشتائم، تمسكت زينب بموقفها، بل وكانت تصر عليهم بالرد عليه بالرفض، ولكن مطاوع ورغم يأسه من موقفها ظل لعدة ايام يماطله في الرد دون ان يملك الشجاعة لإبلاغه بالامر، على أمل ان يلين رأسها اليابس، او تقتنع، ليظل الوضع هكذا معلقا ، ما بين استعجال الاخر على معرفة الرد وما بين استماتتها هي لإبلاغه برفض الشرف العظيم بالارتباط به، حتى التقت بخضرة نقالة الكلام كما تسميها اثناء ذهابها الى المدينة وتقديم اوراقها في إحدى مسابقات التوظيف، لتوقفها المرأة اللئيمة بأسلوبها الملتوي في معرفة الحقائق من اصحابها:

- يا بسم الله ما شاء الله ع الحلوة اللي لابسة ومتأنتكة ولا بنات البندر، ايه يا بت عزيزة الحلاوة والجمال ده.

جذبتها من مرفقها نحوها لتحتضنها وتقبلها من وجنتيها ، فتبسمت لها زينب بامتعاض تتقبل غزلها:

- من بعض ما عندكم يا خالة خضرة، معلش بس مستعجلة عايزة ألحق مشواري .

قالتها وشرعت بالتحرك إلا ان الأخرى اوقفتها:

- استني بس دقيقة، دا انا مصدجت اشوفك يا زينب، دا انتي حتى ما بتطلعيش خالص من بيتكم زي باجي البنتة في البلد، اكنك عايشة في بلد تاني مش معانا .

اومأت بابتسامة صفراء تريد التخلص منها حتى تذهب:

- معلش يا خالتي، انا فعلا تعتبريني زي اللي عايشة في بلد تاني، اصلي بصراحة بجيت اتخنج من الناس وكهنهم ف الحديث معايا ولا في أذيتهم للبشر.

قالت الأخيرة بمغزى نحو الأخرى، ولكنها وكالعادة تتجاهل لتواصل ضغطها ببرود متناهي؛

- جدعة يا بت دا انا اللي اسمي مرة كبيرة مبخلصش منهم وكل شوية يدخلوني في كلام وحديت، الا صح بمناسبة الحديت والرط.

توقفت تميل عليها وتهمس بصوت منخفض وكأنها ستخبرها بسر حربي:

- انا سمعت جال ان ضاحي الدهشوري بجلالة جدره اتجدملك يا زينب.

تبسمت زينب بفراسة وقد فهمت على مكر المرأة، وعلمت داخلها انها لن تهدأ الا بمعرفة الجديد، لذلك لم تجد غضاضة من اخبارها حقيقة موقفها وربما كانت فرصة ليصل الى الاخر ردها وتتخلص من طلبه:

- ايوة يا خالتي، هو فعلا اتجدملي، بس انا رديت وجولت لابويا لأ، بس لسة مردش.

شهقة بصوت عالي خرجت من فم خضرة، لتضرب بكفها على صدرها تستنكر:

- يا مرك يا خضرة، كيف يا بتي؟ هو معجولة في واحدة في الدنيا كلها ترفض ضاحي بيه؟ لا يا زينب انتي شكلك بتضحكي عليا، كيف يعني انا عمري ما اصدجها دي.

- لا يا خالتي صدجي، ضاحي باشا تتمناه اي واحدة، بس انا جولت لابويا لاه ومش عايزاه، يروح للبنات اللي هتموت عليه ، ولا اخطبيلوا انتي يا خالتي، دا انتى تعرفي بنات البلد كلهم حتى. عن اذنك بجى عشان متأخرة على مشواري.

تحركت زينب تترك المرأة فاغرة فمها بدهشة، بعدما باحت لها برفضها لضاحي الدهشوري، بعلم تام منها انها لن تغلق فمها وتكتم المعلومة داخلها، سوف تنشر الخبر لكل الدنيا ان لم تكن تخبره هو نفسه، فيصله رفضها فتتخلص منه مادام ابيها لم يملك الشجاعة حتى الآن لإخباره.

كان هذا ظنها والفكرة التي طرأت برأسها في هذا الوقت، لتذهب وتتقدم بأوراقها للمسابقة التي تنظمها الحكومة لتوظيف المعلمات، ثم عادت لتسلك نفس الطريق الوحيد المؤدي لمنزلها، بجانب زراعات اشجار الموز التي تمتد بالفدادين وعلى مد البصر، وكانت المفاجأة حينما شعرت بيد احدهم تجذبها وعلى حين غفلة وقبل ان تتمكن من الصراخ او طلب النجده وجدته امامه، لتتوسع عينيها بفزع حينما علمت هويته ، حتى همت ان تصرخ ولكنها لحق على الفور ليكتم بكفه على فمها فيطل عليها من مستوى طوله المهيب، ويخاطبها بتحذير:

- اياك اسمعك تصرخي ولا تطلعي حس، لتخسري نفسك وسمعتك بالمرة، خليكي هادية عشان نتكلم بهدوء واحترام.

طالعته بازدراء تود الهجوم عليه وخدش وجهه بأظافرها، ولكنها تعلم ضعف موقفها في هذه اللحظة ان قاومت او صرخت ، لذلك أبدت من الاستكانة بعض الشيء، لتوميء له بريبة حتى يرفع كفه عنها، وفور ان فعل وهمت بتوبيخه، اجفلها بفعله لتشهق بفزع حينما وجدت نفسها تسحب من خصرها على حين غرة، ليلصقها بالشجرة خلفها، فهتفت بوجهه ناهرة:

- شيل يدك عني ، انت اتجننت ولا مخك طار منك، وديني لو ما سبتني لكون مصرخة ولامة عليك خلق الله.

ضحك بصوت ليقول:

- يبجى انتي كدة فعلا هتفضحي نفسك يا زينب وتعجلي بأمر جوازي منك

شحب وجهها وتوسعت عينيها باستيعاب قاتل، ليتابع لها بتسلية:

- متخافيش يا جلبي ولا تجلجي عشان انا مش هأذيكي ولا امسك دلوك

قالها ونزلت عينيه عليها بوقاحة يتابع:

- حتى والشوج هيموتني دلوك، لكن انا مضطر استنى لحد ما تبجي حلالي وبين يدي، عارفة ليه ، عشان متأكد اني لا يمكن هشبع منك واصل .

- شهقة بجزع خرجت منها، لتدفعه بكفيها حتى يبتعد عنها، ولكنه كان كالصخر لم يتزحزح عن موضعه ولو إنش واحد، لتهتف به بغضب، تخفي خلفه بصعوبة ارتجاف جسدها من الخوف:

- انت جليل حيا ومش متربى، بعد عني يا جدع انت ، بتعمل معايا كدة ليه؟